美祢秋吉台高原マラソン

記録：１時間３８分４０秒

坂が多くて大変でした。往復コースなので、登りがあれば下りがあるので、足して２で割れば平坦、ということにはなりませんでした。あたりまえ・・・

山口県美祢市、秋吉台で開催されるレースなので、当日向かうのはしんどいので、土曜日の午後、山陽道、中国道を車で行きました。

土曜日の予定は取り敢えず宿泊のみ。宿泊費を節約するため、一泊３０００円という秋吉台国際芸術村に予約しました。

が、着くとかなりの田舎です。

左手のちょっと低い赤茶の建物が宿泊場所です。右手はレストランになります。何故あんなに高い建物かは後ほど。

芸術村の建物です。周りは山のみです。

ここの事務局で料金を払い、先程の赤茶の建物のＣ２の部屋に泊まりました。

そして部屋の中、ちょっとびっくり！

これって、引っ越し前か引っ越し後の部屋か？と思う位、殺風景・・・

実は、料金が安い分、歯ブラシや、石鹸は自前なのです。フロントでも渡されるのは、鍵とバスマットと布団のシーツ。自分で用意します。

今シーズンは、宿泊場所で様々な経験をします。世の中ビジネスホテルだけではありません。

ひげそりを忘れたので、近くの秋吉という町のコンビニまで行きました。すると、ランニングをしている人がいました。レースに来たんだと知らされました。

そして夕食。

これは、朝撮った写真ですが、チャペル形式の結婚式も挙げられる造りで、天井は高く作られています。これがレストランの建物が高い理由です。

ここで、私１人、夕食をとりました。翌日の朝食も私１人。他に２人宿泊している人がいたはずですが・・・１人の食事になりました。

そして、レース当日、前日心配した天候も朝方は晴れて、絶好のレース日和。

シャトルバスが来る近くの駐車場へ車で行きました。既にランナーが並んでいました。子供の姿もかなり見えます。

バスに乗って着くと、そこは秋芳洞エレベータ口前でした。そこから会場まで登ります。いきなり激坂の不安を感じさせます。

この上がランナー受付になります。受付後は秋吉ロイヤルホテルの更衣室で待機。

退職した職員とその家族 、その友人を待ちました。しばらくして連絡があって再会。

走る前から坂がどうのこうの、なんやかや。目標を１時間４５分に設定。

そして、１１時にスタート。

途中経過は後にして、ゴールの風景。

ゴールを上から撮った写真ですが、走るコースはその先に見えるカルスト台地。

つまり、アップダウンの連続です。

スタート直後から登りで、その後もアップダウンを繰り返しながら４キロぐらいから急激な下り坂。９キロ地点まで下ります。その高低差１００メートル超。

走りながらも、帰りはどうするの？という気持ちになります。

が、今回、その辞めた職員の弟さんに引っ張ってもらいました。キロ５分を切るスピードで頑張りました。

折り返してからは、必死で弟さんについて走りました。１１キロ地点から連続する激坂を腕の振りだけで登りました。そして、なんとかキロ５分を切ってゴール。

今回は弟さんのおかげです。弟さんがいなかったら、多分撃沈していたと思います。

こうして見ると、マラソンは精神力ですね。日頃のブルーな気持ちも吹っ飛びました。

退職した職員も５キロを２６分余りで走り、その友人もハーフを２時間以内でゴールし、みんなで記念撮影。

ちなみにこのコースの制限時間はハーフなのに３時間です。どれほどか想像してください。

会場には色々な出店がありましたが、寄らずに帰りました。次は、下関海響マラソンで会うことになりました（漏れないようにエントリーしなければ）。

というのは、朝方晴れていた空が、レースの途中から曇りだし、小雨が降り出したため、寒くなって帰ることにしました。ですが、取り敢えずその雰囲気まで。

宿泊場所は置いといて、レースの運営はなかなかでしたので、坂が大好きな方は挑戦してみる価値がありますよ。